Introduction

Depuis 2019, la mission d’étude de la biodiversité réalisée au Népal sur le territoire des Chepang Hill, situés sur les contreforts de l’Himalaya, a permis de faire un premier inventaire des espèces floristiques du territoire qui donnera lieu, ultérieurement, à la création d’un livre d’identification des arbres et arbustes.

Le Projet

Contexte :
Les collines Chepang constituent un important corridor écologique, permettant, entre autre, le passage de nombreux oiseaux migrateurs, mais aussi de la grande faune (léopards, singes...) entre les zones de plaine et d’altitude. Il en résulte une diversité biologique exceptionnelle avec une densité d’espèces qu’on ne peut retrouver que dans quelques zones de forêts tropicales de montagne. L’étude de terrain se déroule plus précisément dans la zone « Gadi-Siraichuli » qui contient la zone de forêt primaire la plus préservée de ce massif montagneux.

Cette richesse biologique n’est pas passée inaperçue puisqu’une association locale « Bird education society Népal » a fait classer la zone en IBA (« Important Bird Area ») par Birdlife International, la fédération mondiale d’associations de conservation des oiseaux. Conscient que l’avifaune n’est pas la seule richesse de ce territoire extraordinaire, l’association espère à présent mettre en place une protection officielle qui préserverait la biodiversité afin d’enrayer un projet d’aménagement du territoire qui détruirait ce patrimoine naturel. En cela, l’équipe d’écovolontaires a donc pour mission de participer à ce vaste inventaire de biodiversité, qui servira de preuve scientifique auprès des autorités étatiques népalaises afin d’appuyer le dossier motivant la protection de la zone.
Notre projet étudie donc plusieurs composantes de la biodiversité, avec des protocoles sur les oiseaux, les mammifères, les plantes ligneuses, la description de l’habitat forestier, avec également des récoltes de données plus opportunistes sur les plantes à fleurs et les papillons.

Avancées et découvertes de l’inventaire botanique :
Un travail approfondi est réalisé sur l’inventaire des plantes forestières car à l’heure actuelle la documentation scientifique est quasi inexistante. A partir des observations et des données récoltées sur le terrain, l’équipe s’est donc lancée dans la rédaction d’un livre dédié à l’identification des plantes ligneuses (arbres, arbustes et buissons) de ce territoire d’étude. Ainsi ce sont pour l’instant plus de 50 espèces d’arbres et arbustes qui sont décrites, permettant d’avoir une première connaissance des espèces dominantes. Et chaque mission permet d’approfondir, de compléter et d’améliorer à la fois notre connaissance de la biodiversité mais aussi ce futur livre.
Outre l’intérêt global de l’inventaire botanique, les participants récoltent des données botaniques importantes qui sont de réelles découvertes. En effet, le Népal globalement, et les Chepang Hill particulièrement, sont sous étudiés d’un point de vue scientifique, ce qui fait que chaque donnée récoltée a son importance. Par exemple, les éco-volontaires ont découvert en novembre 2022 l’espèce Butea monosperma qui est une espèce rare et protégée au Népal, dont on ignorait qu’elle puisse se trouver sur ce territoire.
De même, la présence de fougères arborescentes du genre Cyathea n’étaient pas encore connues dans cette zone du Népal des spécialistes qui étudient ces fougères, et ces mêmes scientifiques ne font mention que de quelques dizaines d’individus connus seulement sur l’ensemble du pays. Notre travail est donc primordiale pour améliorer les connaissances de la répartition de ces espèces sur le territoire népalais.

Un des objectifs de ce projet est ainsi d’arriver à produire un ouvrage descriptif de la flore des Chepang Hills qui sera muni d’une clé d’identification et qui sera traduit au moins en anglais et en népalais.
Ce livre de terrain présentera une fiche détaillant l’ensemble des critères d’identification de chaque espèce de la zone étudiée, accompagnée d’une série de photos (fruits, fleurs, feuilles, tronc, port général…) illustrant les critères d’identification. Il comportera également les noms népalais, les noms locaux utilisés dans les Chepang Hill, et aussi les noms latins, anglais et français.
Nous prévoyons ainsi en faire un ouvrage gratuit, disponible en libre téléchargement, afin qu’il puisse être diffusé facilement auprès de ceux qui en auraient l’usage.

Pour le moment la mission se poursuit et de nouveaux éco-volontaires sont dès à présent sur le terrain pour quelques semaines et vont pouvoir continuer ce travail d’inventaire et de description, en parallèle des autres protocoles d’études sur les oiseaux ou les mammifères.

Si vous aussi souhaitez participer à cette aventure scientifique, n’hésitez pas à nous contacter pour plus de renseignements par mail à : contact osi-biodiversita.org
ou rendez-vous ici pour découvrir le descriptif complet de cette mission.

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